1792 HEZEKIAH WOOSTER & LORENZO DOW - "una pace interiore, semplice, dolce che scorre, di giorno in giorno, in modo che la prosperità o l'avversità non producano gli alti e bassi come prima"

 

Hezekiah Wooster alla sua morte lasciò, su un frammento di carta, le seguenti date della sua storia: «Nato il 20 maggio 1771; convinto di peccato, 9 ottobre 1791; nato di nuovo, il 1 dicembre 1791; santificato il 6 febbraio, 1792." La religione per lui era «in dimostrazione di Spirito e di potenza». Nessuna vaghezza assisteva ai fatti della sua esperienza cristiana, né alla presentazione di verità sperimentali nel suo ministero. Potrebbe essere chiamato preminentemente "un messaggero di fuoco" della parola, poiché era "nel suo cuore come un fuoco ardente".

Era un uomo di fede Abramica e le sue preghiere sembravano entrare direttamente in cielo e prevalere con Dio. Portava con sé un incessante spirito di preghiera. Spesso a mezzanotte si alzava e invocava il suo Dio, mentre gli ospiti della casa dove aveva stabilito la sua dimora temporanea erano intimoriti dalla voce solenne delle sue suppliche che salivano nel silenzio.

Tale era l'unzione del suo spirito, e l'ardito potere dei suoi appelli ai malvagi, che pochi di loro poterono resistere a lui; o si precipitavano fuori di casa o cadevano a terra sotto la sua parola. Viene riportato un aneddoto per illustrare la potenza della sua fede. Grazie alle sue fatiche si verificò un risveglio, che fu accompagnato con effetti travolgenti tra la gente. Il suo anziano presidente, Dunham, entrando nell'assemblea in un momento in cui il popolo stava cadendo a terra sotto il potere della verità, condannò l'eccitazione e si inginocchiò per pregare che Dio lo placasse. Wooster si inginocchiò al suo fianco e sottovoce pregò: "Signore, benedici il fratello Dunham! Signore, benedici il fratello Dunham!Non aveva pregato così per molti minuti, prima che l'anziano che presiedeva fosse sbattuto a terra; le sue lamentele si tramutarono in lodi di gratitudine, e se ne andò diffondendo la fiamma divina in lungo e in largo nel suo distretto, "per la gioia e la salvezza di centinaia di anime immortali".


Lorenzo Dow, un eccentrico evangelista metodista itinerante, reputato di aver predicato a più persone di qualsiasi altro predicatore della sua epoca, era  affamato e assetato di Dio. Scrive nel suo diario che durante i suoi viaggi pastorali "sentivo qualcosa dentro che voleva essere cancellata. Parlavo con altri ministri del dolore che provavo nei miei momenti più felici, un dolore ma non un senso di colpa. Alcuni dicevano una cosa e qualcun altro un'altra; eppure nessuno parlava del mio caso, ma sembravano essere come medici che non capivano la natura del mio disturbo.

Così il fardello rimase, e talvolta mi sembrava maggiore del fardello della colpa che avevo prima della giustificazione, finché non incontrai un collega predicatore Thomas Dewey, che mi parlò di Wooster, in Canada - che godeva della benedizione della santificazione. Sentivo nascere nel mio cuore un gran desiderio di conoscere l'uomo, se era coerente con la volontà divina; e non molto tempo dopo, ho sentito che stava attraversando la zona e tornava a casa per morire. Ho cavalcato immediatamente per cinque miglia fino alla casa dove alloggiava, ma ho scoperto che era andato per altre cinque miglia più in là. 

Entrai nella stanza dove dormiva; mi è apparso più come uno del mondo eterno che come uno dei miei compagni mortali. Gli ho detto, quando si è svegliato, chi ero e per cosa ero venuto. Disse: "Dio ti ha convinto della necessità della benedizione della santificazione, e la benedizione si ottiene con un semplice atto di fede, lo stesso della benedizione della giustificazione". L'ho persuaso a fermarsi qualche giorno nei dintorni; e un paio di sere dopo, quando ebbi finito di predicare, parlò, o meglio sussurrò un'esortazione, poiché la sua voce era così rotta, in conseguenza della preghiera. Mi disse che "se noi con la predicazione convinciamo i peccatori di peccato, e loro, implorando la misericordia, si inginocchiano e non si alzano finché non abbiano trovato la pace è perché crediamo che Dio li benedirà, e succede secondo la nostra fede." Mentre sussurrava questa l'esortazione, il potere raggiunse il cuore del popolo, e alcuni che stavano in piedi e seduti caddero come uomini fucilati sul campo di battaglia; e sentii come un tremito percorrermi l'anima e ogni vena, tanto che mi tolse la forza nelle membra, e caddi a terra, e per fede vidi una benedizione più grande di quella che avevo sperimentato finora, o, in altre parole, ho sentito una convinzione della necessità di un'opera di grazia più profonda nella mia anima - sentivo ancora alcuni degli effetti della natura malvagia, l'effetto della caduta di Adamo che ancora rimane, ed è il mio privilegio averlo sradicato. 

La mia anima era in agonia - potevo solo esprimere i miei desideri a Dio con gemiti. Wooster venne da me e disse: "Credi che la benedizione sia ora". Non appena le parole furono uscite dalle sue labbra, mi sforzai di credere alla mia benedizione ora, con tutti i poteri della mia anima; allora il fardello cadde, e una solida gioia e una dolce pace che scorreva riempirono la mia anima. Da quel momento in poi non ho avuto l'estasi della gioia o uno spirito abbattuto come prima; ma più una pace interiore, semplice, dolce che scorre, di giorno in giorno, in modo che la prosperità o l'avversità non producano gli alti e bassi come prima; la mia anima è più simile all'oceano: mentre la sua superficie è mossa per il vento impetuoso, il fondo è ancora calmo; in modo che l' uomo possa trovarsi in mezzo alle difficoltà esteriori, e tuttavia il centro dell'anima possa stare tranquillamente in Dio».


Wooster raggiunse casa sua e si stese sul letto per morire; ma prima che il suo spirito lasciasse il corpo, sembrava già in paradiso. Gli fu chiesto, quando la sua facoltà di parola era quasi scomparsa, se la sua fiducia in Dio fosse ancora forte. "Forte! Forte!" fu la sua risposta sussurrata ma esultante. Quando stava affondando velocemente, e la morte era quasi in vista, esclamò "più mi avvicino all'eternità, più il cielo splende su di me". Il 6 novembre 1798 passò nei cieli.

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