1895 Susan N. Fitkin - " siamo santificati per fede: non c'è altra via"

 

 Nell'aprile del 1891 Susan Norris lavorava come sarta e viveva nella fattoria della madre vedova a Farnham East con la sorella maggiore Anna e sei fratelli minori. Nel 1891 gli evangelisti inglesi in visita, che alloggiavano nella sua casa di famiglia, condussero Norris in una relazione più profonda con Dio. Sulla prima pagina vuota della sua Bibbia scrisse il suo credo di consacrazione, che "mi aiutò molte volte negli anni a venire". 

Poco dopo Norris iniziò a condurre servizi per i giovani nella sua comunità e poi, su sollecitazione di sua madre, in altre comunità. Da questo, il suo ministero come evangelista iniziò ad emergere intorno al 1892.

Scrisse nella sua autobiografia:

“Ma a volte, anche nel mezzo del servizio, il mio cuore diventava irrequieto e continuavo a interrogarmi sulla mia chiamata. Alla fine mi sono così preoccupata perché non potevo andare nel campo straniero [a causa di un'infermità], che un giorno, mentre leggevo la Parola, ho chiesto a Dio di darmi qualcosa di molto preciso al riguardo. Improvvisamente i miei occhi furono inchiodati su queste parole, che non sapevo fossero nel Libro: "Non ti ho chiamato a un popolo di una lingua straniera e di una lingua dura". Che fulmine a ciel sereno! Come sono crollati i miei castelli d'aria, ma per Sua grazia ho guardato in alto tra le mie lacrime e ho detto: "Va tutto bene, Signore, voglio solo la Tua volontà; sarò paziente e confido in Te per rivelarlo", e così ho scoperto la pace.

Qualche settimana dopo alcuni evangelisti inglesi vennero nel nostro villaggio e mamma mi diede il permesso di invitarli a casa. Erano profondamente spirituali e abbiamo passato del tempo prezioso insieme. Mi hanno dato un elenco di riferimenti biblici sulla consacrazione, che non solo ho studiato, ma ho cercato di mettere in pratica. Ho scritto queste parole sulla prima pagina della mia Bibbia, e mi hanno aiutato e stabilizzato molte volte negli anni a venire:

"La mia consacrazione

"Sono disposta a:-

"Prendere ciò che dai;

"Mancare di ciò che rinneghi;

"Rinunciare a ciò che prendi;

"Andare dove comandi;

"Essere ciò che Tu richiedi;

"Io sono, o Signore, tutto e per sempre Tua."

E il caro Signore Gesù sussurrò molto dolcemente dalla Sua preziosa parola: "Ti fidanzerò a me per sempre; sì, ti fidanzerò a me nella giustizia, nel giudizio, nella gentilezza amorevole e nella misericordia. Ti sposerò perfino a me nella fedeltà: e tu conoscerai il Signore»

Mi hanno anche parlato dell'essere santificati. Abbiamo pregato insieme e ho richiesto la benedizione per fede, ma in quel momento non ho ricevuto un'esperienza definita e soddisfacente, anche se ho visto che era nella Bibbia e in seguito l'ho predicata nel modo più sicuro possibile. Sono stato anche molto benedetto nel leggere "Kept for the Master's Use" di Frances Ridley Havergal e altri libri di natura simile sulla consacrazione, ma c'era ancora una fame nel mio cuore, e spesso recitavo quella piccola preghiera

"Signore Gesù, renditi per me una realtà viva e luminosa; Più caro, più infinitamente vicino, del più caro legame terreno; Più vivido per la visione della fede, di qualsiasi oggetto esteriore visibile."

Il caro Signore ha risposto alla preghiera e mi ha fatto crescere costantemente nella grazia e nella sua conoscenza.

LA SUA SANTIFICAZIONE

Ad una riunione del campo a New York, Susan fu santificata. Aveva cercato l'esperienza della santificazione totale e l'aveva già rivendicata più volte per fede, e aveva predicato spesso sulla dottrina, ma era ancora insoddisfatta della sua esperienza. Desiderava «essere interamente santificata, mondata dal peccato innato, scacciato l'uomo vecchio, distrutta la natura carnale ed essere battezzata con lo Spirito Santo e con il fuoco». Dopo, quella che in seguito ha descritto come una "battaglia con il nemico", a conclusione del servizio ha risposto alla chiamata all'altare e ha rivendicato l'esperienza nonostante l'assenza di emozione.

"Ero nel bel mezzo del mio primo incontro evangelistico; una trentina era stata definitivamente convertita e molti altri erano convinti, e Dio benediceva e rispondeva alla preghiera. Un convegno di santità era in corso a poche miglia di distanza e avevo programmato di andare quel giorno agli incontri, perché sebbene avessi cercato la benedizione in momenti diversi e l'avessi rivendicata per fede, il mio cuore non era completamente soddisfatto.

Al primo servizio a cui ho partecipato, il messaggio sembrava destinato a me. Come ricordo bene il testo: "Beato colui la cui trasgressione è perdonata e il cui peccato è coperto. Beato l'uomo al quale il Signore non imputa iniquità e nel cui spirito non c'è frode" (Sal 32:1,2) ). Era un vero e proprio sermone all'antica sulla prima e la seconda benedizione. Sapevo di avere la prima [la rigenerazione e la giustificazione per fede], ma durante un incontro di santità, nella mia mente c'era una domanda sulla seconda [la santificazione per fede]. Mentre il predicatore continuava, decisi in primo luogo che non ce l'avevo e, in secondo luogo, decisi di averla, e non vedevo l'ora che finisse. Ma stavo affrontando una vera battaglia con il nemico, che non esitò a ricordarmi che ero una predicatrice, e che anch'io stavo tenendo una riunione di risveglio e facendo convertire le anime, e quindi ovviamente stavo bene. Ma lo Spirito Santo era fedele e sapevo che non avevo ricevuto tutto quello che Egli aveva in serbo per me. Poi il nemico mi disse che le persone avrebbero frainteso e avrebbero pensato che mi ero sviata se fossi andata all'altare. Mi ha anche ricordato che ero un ministro Quacchero e che il congresso si teneva in una chiesa metodista, che non era spirituale come la chiesa quacchera; che il pastore era un uomo mondano e non camminava nella santità; che avrei dovuto già averla comunque, e cosa penserebbero i fratelli della mia chiesa?

Ma continuavo a dire: "Vado all'altare. Devo fare una vera esperienza!" e oh, sembrava che il sermone non finisse mai. Alla fine era finito, e io sono stato uno dei primi a rispondere all'invito a farmi avanti e cercare Dio per una definitiva seconda opera di Grazia. Dopo aver versato il mio cuore con le suppliche, usando tutti i termini biblici a cui potevo pensare, dicendo a Dio che volevo essere santificata completamente, purificata dal peccato innato, il vecchio uomo scacciato, la natura carnale distrutta e volevo essere battezzata con lo Spirito Santo e fuoco, aspettavo con impazienza. Qualcuno ha suggerito che era tempo di credere, ma ho esitato, perché non l'avevo cercato prima e preso per fede, eppure non ero rimasta pienamente soddisfatta?

Mi è stato ricordato che siamo santificati per fede, che non c'è altra via, e mi sono ricordata di aver insegnato ai ricercatori del ​​perdono di credere dopo che si erano pentiti e confessare i loro peccati. Eppure volevo qualche sensazione, qualche evidenza, sebbene Dio avesse dichiarato che la vera fede è l'evidenza, e sapevo bene che l'ordine di Dio era, in primo luogo, un fatto; secondo, la fede; e poi la sensazione sarebbe sicuramente seguita. Decidendo di seguire la via di Dio ad ogni costo, mi alzai e testimoniai che credevo che il sangue di Gesù mi aveva purificata proprio allora da ogni peccato e che ero stata santificata completamente. Che battaglia seguì! Il nemico protestò, ridicolizzò, dichiarò che non ero diverso e l'avrei presto scoperto come prima, ma ebbi una sola risposta a tutti i suoi argomenti: "Credo che il sangue mi purifichi ora da ogni peccato".

Quando il gong suonò per la cena, chiesi di essere scusata e un po' più tardi me ne andai per tornare al mio servizio di risveglio, sentendomi così esausta che invitai uno degli evangelisti presenti al congresso ad accompagnarmi e a predicare quella sera. Non avevo previsto il servizio insolito che avremmo avuto. Siamo arrivati ​​un po' tardi e abbiamo trovato la cappella affollata e la gente che cantava. Per tutto il tempo avevo combattuto il "buon combattimento della fede", e appena prima di raggiungere la cappella mi ero disperata e avevo dichiarato di fronte al nemico: "Se non proverò mai una sensazione da ora fino a quando non muoio, continuerò a credere che il sangue mi purifica ora da ogni peccato"! Dopo quella decisione definitiva il nemico si ritirò, ed io entrai nella cappella con una dolce pace e una santa calma che mi pervadevano l'anima.

Mentre il servizio andava avanti, ero quasi inconsapevole di ciò che mi circondava. Ero così persa nella meraviglia, nell'amore e nella lode. Ricordo che l'evangelista lesse il suo testo da Romani, capitolo quinto, primo e secondi versi, e che sembrava ripeterlo più volte, per attirare l'attenzione della gente.

Poi all'improvviso il tetto della cappella sembrò aprirsi; i cieli si squarciarono; e raggi di luce celeste come raggi di sole si abbatterono direttamente nel mio cuore, riempiendo ed emozionando la mia anima. Urlavo e ridevo, cercando di controllare la manifestazione per non sconcertare il predicatore, poiché ero consapevole che si dibatteva e continuava a ripetere il suo testo, ma serviva a poco. Mi sono guardata intorno e vidi che due fratelli seduti vicino alla piattaforma stavano gridando e ridendo fino a che quasi caddero dai loro posti, e la congregazione mi guardava con stupore e meraviglia. Non c'era da meravigliarsi perché non mi ero sempre vantata di essere una pudica piccola fanciulla quacchera, e non avevo quasi perso la mia religione scandalizzandomi a una riunione del campeggio una volta quando un ministro è stato benedetto e rideva e gridava durante l'appello all'altare? Cosa significava? Oh, ora lo sapevo così bene, ed è stato così meraviglioso; lo Spirito Santo era venuto a dimorare in me! Non potevo non lodarlo.

Il predicatore alla fine si fermò e mi guardò con aria interrogativa e io mi alzai e raccontai alla gente come avevo cercato l'intera santificazione nel pomeriggio al Convegno della Santità, e avevo creduto fermamente e deciso di continuare a credere, e ora Dio aveva inviato il testimone. Il benedetto Spirito Santo era venuto.

Poi ho spiegato ai nuovi convertiti questa meravigliosa seconda opera della Grazia, dicendo che era anche per loro, e l'altare si è presto riempito di zelanti cercatori, e ne è seguito un meraviglioso risveglio. Furono presi accordi per me per continuare l'opera di risveglio nell'intero distretto, e anche un giovane evangelista molto dotato, che godeva della benedizione della santità e la predicava in modo molto chiaro e definitivo, era anche impegnato a lavorare con me. Ero così grata per questo, perché la benedizione era tutta così nuova e meravigliosa per me. Mi ha prestato libri utili che spiegano l'esperienza; e questi li ho divorati avidamente.

Il caro Signore Gesù ci ha dato molti beati risvegli durante i successivi sei mesi e sono cresciuta nella grazia e nella sua conoscenza come mai prima in tutta la mia vita cristiana.