A. B. EARLE - Dio mi disse: "Sei freddo come le chiese alle quali predichi"

 

Ho appreso che un ministro può essere molto ansioso per le anime, e persino piangere per i perduti, e tuttavia non avere un completo equipaggiamento per il suo lavoro. Può credere seriamente di essere pienamente impegnato nel lavoro e prepararsi a guidare il suo gregge, e tuttavia non avere alcun vero travaglio dell'anima.

Alcuni anni fa svolgevo missioni inter-denominazionali, alternativamente tra la Chiesa Battista e le chiese Congregazionali. Facevo visite di casa in casa, pregavo con le diverse famiglie e mi sentivo molto ansioso per un risveglio; Lavoravo sodo ed ero pallido per il duro lavoro. Mi sembrava che sarei stato disposto a morire per le anime, eppure ho scoperto che il mio cuore non era completamente sciolto.

Ho predicato parecchie volte alle chiese con tutta la serietà del mio cuore e ho cercato più seriamente di avvicinarle abbastanza a Cristo per avere un risveglio. Mi chiedevo perché non si sciogliessero; ero scoraggiato. Dopo aver pregato, digiunato e dopo molto travaglio, sono andato da solo davanti a Dio e ho chiesto quale fosse il problema e cosa potevamo fare di più.

Allora Dio sembrò parlarmi mediante lo Spirito e dire: "Sei freddo come le chiese alle quali predichi".

Mi ha sconvolto.

"Sono freddo?!" risposo.

"Il tuo cuore non è davvero spezzato da anni."

Dissi: "Non ho pianto mentre predicavo questo pomeriggio?"

"L'hai fatto, ma è l'acqua che scorre dal ghiaccio quando c'è il sole."

Poi ho capito tutto. Ho visto la differenza tra ansia e lavoro dell'anima. Allora ho visto perché le anime non sono state salvate e l'opera di Dio non è stata vivificata. La colpa era in gran parte del ministro, e in questo caso io ero il ministro.

Andai dal parroco della congregazione e gli dissi quello che avevo scoperto. Dopo un po', mentre guardava nel proprio cuore, disse: "Sono nello stesso stato". Non c'era da stupirsi che non avevamo avuto successo nell'opera. I ministri non avevano ricevuto la potenza dell'alto solaio; avevano solo poco potere presso Dio.

Abbiamo pregato insieme e gli uni per gli altri per alcuni giorni, ma il mio cuore non si è sciolto. Sapevo che in Cristo c'era abbastanza potenza da spezzare la fonte del mio cuore, e c'era efficacia nella preghiera. Così ho deciso di passare la notte da solo con Dio.

Che notte è stata! Tante stagioni di preghiera quella notte, ma il mio cuore sembrava ribellarsi e diventare più duro. Dopo quattro ore avevo usato tutte le mie argomentazioni con Dio, e il mio cuore non si era sciolto... Non ho riscontrato alcuna immoralità nella mia vita, ma mi mancava l'unzione; avevo bisogno del battesimo del travaglio, le vere doglie del parto che portano le anime nel regno.

Verso mattina le fontane si ruppero; il mio cuore si è sciolto come non faceva da anni. Cristo sembrava soffiare su di me e dire: "Ricevi lo Spirito Santo" E oh, che pienezza d'amore! Il mio cuore era pieno. Dissi, tutto solo: "Ce l'ho! La benedizione tanto agognata è mia".

La mattina sono uscito e ho predicato le stesse parole che avevo usato il giorno prima. Ora i malvagi sono crollati. Ho predicato un piccolo sermone alle chiese, e sono crollate, e l'opera è scoppiata con potenza.

Ho scoperto che la colpa era stata del predicatore, e io stesso ero d'intralcio quando ero così ansioso e lavoravo così duramente. Non potevo dire che anche i diaconi e i membri delle chiese non avessero torto; ma presto si sciolsero quando si sciolsero i ministri!

Per più di sessant'anni da allora ho notato che, non appena i pastori si sono sciolti e hanno aperto la strada, le chiese di solito hanno seguito, e ho lavorato con circa diecimila ministri in ventitré denominazioni nel paese. Se i pastori con cui ho lavorato non si sono sciolti e non hanno ricevuto il battesimo del travaglio dell'anima, il lavoro è stato generalmente leggero e insoddisfacente; ma se hanno ricevuto il battesimo delle doglie, in modo che abbiano davvero faticato nella nascita per uomini perduti, non ho mai conosciuto un fallimento.