ANN PRESTON (HOLY ANN) - "Il suo temperamento ingovernabile era il suo grande peccato che l'affliggeva"

 

In questa narrazione non stiamo contendendo una particolare teoria della santificazione, ma semplicemente narrando dei fatti, e abbiamo assistito ai risultati pratici che stiamo per esporre nella vita dei cristiani che hanno visioni diverse di questa grande dottrina della santificazione.

In generale siamo fiduciosi che il lettore ammetterà che nella cerchia dei loro conoscenti ci sono due classi di cristiani. Nella prima classe non c'è molto da attirare coloro che non hanno mai gustato le gioie cristiane. Vivono fin troppo sotto la nuvola. È vero che lottano per fare del bene e che c'è stato sicuramente un grande cambiamento rispetto alla loro vita precedente. Testimoniano che i loro peccati sono perdonati. Quando peccano c'è una rapida confessione e pentimento. Riconoscono la propria impotenza di fronte alla tentazione e ammettono di cedere troppo spesso a qualche peccato particolare che li affligge.

D'altra parte, c'è un'altra classe la cui intera vita e presenza sembra attraente. È caratterizzata da una vittoria gioiosa. L'anima ha una comunione ininterrotta verso il cielo, e con la sua pace e gioia porta benedizione ovunque si senta la sua influenza. La volontà è resa e la vita interamente consacrata e l'accettazione divina è sigillata dal riempimento dello Spirito. Non discuteremo qui su come avviene il passaggio da uno stato all'altro. Che coloro che hanno vissuto nell'uno passino dal primo e nel secondo ci basta. In altre parole, che quest'ultima vita è possibile per grazia, è tutto ciò che desideriamo mantenere.

Nel caso di Ann, che era stata istruita tra i metodisti, non c'è da meravigliarsi che abbia usato largamente la loro terminologia e abbia più o meno sentito l'impressione dell'insegnamento prevalente. Tuttavia, fino a quel momento sapeva molto poco dell'insegnamento di John Wesley, e non comprendeva la sua teoria della santificazione, e ancor meno aveva un'esperienza corrispondente. Il suo temperamento ingovernabile era il suo grande peccato che l'affliggeva. Pianse per questo, lo confessava, lo combatteva, ma troppo spesso l'intero processo doveva essere ripetuto di fronte a qualche grande scoppio in circostanze particolarmente difficili. Ci fu un cambiamento, tuttavia, e un momento in cui fu liberata dalla sua schiavitù.

Accadde così: Un giovane che rimase tutta la notte in casa, prima di ritirarsi, guidò il culto della famiglia, leggendo il Salmo 34. Il 16° versetto rimase fortemente impresso nella mente di Ann: "La faccia dell'Eterno è contro quelli che fanno il male per sradicare la loro memoria dalla terra.». Chiese al giovane di contrassegnarla per lei, quindi andò nella sua stanza, si inginocchiò e pregò per avere luce. Aprì la Bibbia nel punto in cui la pagina era stata segnata, ma l'avversario era lì a contendersi con lei. Il suo primo suggerimento è stato: "Non sai leggere", al quale Ann ha risposto: "Beh, il Signore me lo darà", e in un modo meraviglioso è stata in grado di leggerlo più volte. Gli uomini possono spiegarlo come vogliono, ma fino a quel momento Ann non era mai stata in grado di leggere, ma da quel momento in poi poteva leggere in modo semplice dalla Bibbia, sebbene fino alla fine della vita non fosse stata in grado di leggere nessun altro libro, e un giornale era come una lingua straniera per lei.

Mentre era ancora in ginocchio, disse: "Signore, che cos'è il male?" E la risposta arrivò: "Ira, rabbia, malizia...", ​​ecc. Per tutta la notte pianse e pregò mentre le veniva rivelato il peccato interiore. Verso il mattino, in assoluta disperazione, gridò, "O Signore, come farò a saperlo quando avrò la liberazione?" La risposta è arrivata: "Giacobbe ha lottato finché non ha prevalso." Nella sua semplicità, Ann ha chiesto: "Cosa significa 'ha prevalso'?" e la risposta è arrivata: "Ottenere proprio quello per cui sei venuta e tutto quello che vuoi". chiese: "E cosa farà per me quando lo avrò?" La risposta fu: "Ti permetterà di gioire sempre, di pregare incessantemente e in ogni cosa di ringraziare. Vivrete al di sopra dei problemi di questo mondo e delle cose che ora vi turbano".

 

Come un lampo, ha ricordato le circostanze delle precedenti episodi, e le è arrivato il suggerimento: "Sì, aspetta solo quando pulisci il pavimento e i bambini entrano con i piedi sporchi, poi vedrai". Ma si approfondiva la convinzione che queste esplosioni della mente carnale dispiacessero a Dio, e che esisteva la liberazione da loro. Quando è arrivata la mattina e i bambini hanno cominciato a svegliarsi, lei stava quasi scappando di nuovo nella boscaglia per continuare nella sua attesa della liberazione. Ha detto con determinazione: "Morirò, ma lo avrò".

Si alzò e scese al piano di sotto. Per la sua mente agitata la lotta personale con l'avversario era così grande che pensava di poterlo sentire che la seguiva. In salotto incontrò il giovane la cui parola le era giunta al cuore. Le chiese per cosa avesse pianto tutta la notte, al che lei rispose: "Voglio essere santificata in tutto - corpo, anima e spirito". disse semplicemente: "Beh, Ann, come sei stata giustificata?" Lei rispose. "Soltanto credendo a ciò che Dio ha detto." "Bene", disse, "la vittoria completa arriva allo stesso modo".

Di nuovo Ann andò in preghiera e implorò la promessa. “Chiedete e vi sarà dato, cercate e troverete, bussate e vi sarà aperto”. Ella gridò: "Signore, ho bussato tutta la notte. Aprimi! Aprimi!" E non c'è dubbio che la risposta sia arrivata lì in quel momento. Per due ore le sembrò di essere entrata in cielo. Questa volta la famiglia fu svegliata dalle sue grida di lode invece che dai suoi pianti. Disse mentre guardava fuori che la natura assumeva un carattere diverso, e gli stessi alberi sembravano battere le mani e lodare Dio. Con il cuore traboccante, gridò: "Padre, non intendevi che l'uomo ti lodasse più di questi?" Cominciò subito a raccontarlo in giro. Andò dal suo vecchio capoclasse e gli fece conoscere la sua ritrovata gioia. Le disse di rallegrarsi sempre e di pregare incessantemente per mantenerlo. Ciò ha portato un'ombra di dubbio, mentre si chiedeva come avrebbe potuto pregare senza sosta. Pensò agli avvincenti affari della vita e alle cose che avrebbero occupato la sua mente, e si chiese come fosse possibile una cosa del genere. Ma la sua mente fu prontamente calmata dal passo della Scrittura, "Non pigri nello zelo, ferventi nello spirito, servendo il Signore".

La sua gioia era così grande che non poteva mangiare e per otto giorni rimase senza cibo. Gli amici cercarono di persuaderla a rompere il digiuno e ad andare avanti e dare la sua testimonianza, ma passò del tempo prima che sentisse di poter tornare ai doveri ordinari.

Per sette anni e mezzo dopo questo, sembrava che vivesse nei luoghi celesti. Si è affidata all'innario metodista per esprimersi:

"I cieli aperti intorno a me brillano

Con fiumi di sacra beatitudine,

Mentre Gesù manifesta la sua presenza

E sussurra "Io sono tuo". 

All'alba la sua bocca era piena di lodi e le sue mani battevano di gioia. C'era ben poca difficoltà nel mantenere la sua vita cristiana con un'esperienza così gioiosa. Una mattina, però, si svegliò, e invece del solito senso di gioia e dello scoppio di lode, le sue labbra rimasero mute. Immediatamente venne la tentazione: "Hai perso la benedizione". Mentre era così provata, si addormentò di nuovo e sognò che stava parlando con un'altra donna con un'esperienza simile, e nel suo sogno Ann la esortò a camminare per fede, citando il testo: "Ma il giusto vivrà per fede", e la esortò di fidarsi soltanto di Dio. Con ciò si svegliò e predicò il suo sermone a se stessa, con il risultato di ottenere una perfetta pace della mente.