ANNA M. HAMMER (episcopale) venne il pensiero: "Dio non ha riguardo per le persone; quello che ha fatto per lei lo può e lo farà anche per me"

Sono nata nella città di Pottsville, Pennsylvania, nell'anno 1840. Mio padre era un quacchero e mia madre un'episcopale, una sincera donna cristiana, e una che presto insegnò alle mie giovani labbra a pregare e ad apprezzare la Parola di Dio. All'età di nove anni divenni fortemente compunta di peccato. Piangevo con agonia al pensiero della morte, ma alla fine l'impressione svanì. Non ricordo nessun'altra esperienza speciale fino a quando raggiunsi l'età di quattordici anni, quando un giovane (che presto sarebbe diventato un parente), un cristiano sincero e membro della Chiesa episcopale, mi esortò a dare il mio cuore a Dio e ad unirmi alla Chiesa. La mia cara madre aveva unite le sue preghiere alle sue, e in quel giorno fu la mia conversione. 

Ci trasferimmo immediatamente nella città di Wilkesbarre, Pennsylvania, e io passai sotto il pastorato del Rev. George D. Miles, di beata memoria, Rettore della Chiesa Episcopale, e un uomo veramente evangelico. I mezzi di grazia in cui sono stata condotta in quel periodo contribuirono molto a formare il mio carattere cristiano e seminavano nel mio cuore un amore per il puro, il vero e il santo, che nemmeno le attrazioni di una vita dedicata alla moda era in grado di dissipare del tutto ; poiché entrai in una vita di divertimento, che fu un grande dolore per il mio caro pastore e amico spirituale. Questa vita di frivolezze non è stata di puro piacere, perché sentì profondamente che la mia vita spirituale ne soffriva. 

Dopo il mio matrimonio smisi di ballare per compiacere mio marito, che disapprovava fortemente quel divertimento. Nel 1864 mio marito si trasferì a Newark, N. J., e passammo sotto il ministero del Rev. Dr. William R. Nicholson, e sotto i suoi seri insegnamenti spirituali trovai la mia anima molto vivificata. L'intera perdita dei nostri soldi, la morte del mio primogenito, e anche di un fratello maggiore, tutto in pochi anni, è servito ad avvicinarmi al Signore e la mia vita cristiana è diventata più dolce e profonda.

Venne un momento, nel 1874, in cui, divenuta membro della Chiesa Episcopale Riformata, partecipai a un incontro di preghiera femminile che si teneva ogni settimana. In un giorno molto piovoso, trovai una sola cara donna all'incontro, e lei mi raccontò quanto potentemente il Signore aveva benedetto la sua anima, così che gli gridò di ritirare la Sua mano. Ero completamente affascinata da questo racconto. Non avevo mai sentito un'esperienza del genere. 

Il giorno successivo ero sdraiata sul mio letto a riposare e a ripensare alla meravigliosa testimonianza del giorno prima, quando venne il pensiero: "Dio non ha riguardo per le persone; quello che ha fatto per lei lo può e lo farà anche per me". Mi sono inginocchiata e pregai, e chiesi proprio quello che volevo, e Oh, come riversò  Dio il Suo Spirito Santo nella mia anima e mi diede un tale amore per le anime e fame per l'opera. Ho sempre parlato di quel battesimo come "la mia unzione per il servizio." Poi mi consacrai pienamente al Signore, e specialmente all'opera della temperanza. In questo stato vivo una vita, esteriormente consacrata, purificata, avendo la grazia datami di impedire la manifestazione esteriore dell'ira e dei peccati affini, così che anche alcune delle mie amiche più intime, che avevano goduto del battesimo dello Spirito Santo come una distinta seconda esperienza, pensavano che avessi ricevuto la stessa benedizione. A volte ero d'accordo con loro, ma spesso diffidavo di aver avuto un'esperienza del genere. Finalmente una grande fame nell'anima venne su di me. Sapevo che negli angoli del mio cuore c'erano cose note solo a me stessa e a Dio, e mi rendevo conto che niente meno che "l'unzione che dimora" avrebbe soddisfatto la mia anima e mi avrebbe equipaggiata pienamente come operaia per Dio.

Nel luglio del 1880 si tenne a Camp Tabor, nel New Jersey, la prima assemblea dell'Accampamento della Santità delle donne. Andai lì con l'intenzione di ottenere tutto ciò che il Signore aveva in riserva per me. Ero profondamente compunta nell'anima e per tre giorni ero in un'agonia di lacrime. Resistevo su cose che ora sembrano molto ridicole, ma allora assunsero proporzioni che sembravano abbastanza serie. Ma per tutto questo tempo la fame e il dolore aumentarono finché non potei più resistere alle suppliche dello Spirito, e poi venne la mia seconda consacrazione. Dissi: "Signore, tutto ciò che ho o tutto ciò che avrò; tutto ciò che sono o tutto ciò che potrò mai essere; tutto ciò che so o tutto ciò che potrò mai sapere l'ho messo ora sull'altare". Sapevo che "l'altare santificava il dono" e legai la mia offerta ai "corni dell'altare" e aspettavo il fuoco. Per ore dimenticando tutti i miei pregiudizi rimasi prostrata nella paglia. L'incontro si sciolse, ma rimasi lì, e qualche amica in giro in attesa del risultato. Sono contenta che nessuno mi abbia parlato; la mia anima era in quieta comunione con Dio. 

Infine un caro ministro di Dio venne e, vedendo l'insolito raduno, chiese cosa significasse. Qualcuno rispose: "Un'anima onesta che cerca la benedizione", e un altro aggiunse: "È un'episcopale". Con grande cordialità egli rispose: "Ebbene, Egli è il Dio e Padre di tutti noi". Allora la paternità di Dio mi colpì in modo peculiare, e alzai la testa per confermare il pensiero, quando con questa semplice azione venne l'unzione. Fui scossa come da una violenta agonia; ripetutamente venne una scossa, lasciandomi finalmente così prostrata che ebbi bisogno di aiuto per raggiungere la casa, dove rimasi sdraiata sul divano per ore immersa nella gloria. 

Da quel momento in poi la mia vita cristiana fu vittoriosa. Sto continuando a crescere anno dopo anno nella profondità dell'esperienza che diventa più ricca, profonda e dolce con il passare degli anni. Ho commesso degli errori, ma sono sotto il sangue; Ho avuto tentazioni, ma presto ho imparato che non erano peccati a meno che non ci fossi caduta. Ma, Oh, le delizie di una vita tutta donata a Dio!

Non ho dubbi sulla mia conversione, che sono "nata di nuovo"; che, essendo "morta nelle colpe e nei peccati", fui "vivificata in Dio". Al tempo della mia unzione con lo Spirito Santo vivevo una vita consacrata di fede e di servizio attivo. La mia santificazione è stata una seconda vera esperienza, e da quel momento la mia vita è cambiata: è più profonda, più forte, più salda, più dolce, più ricca. La vita che ho vissuto negli ultimi sette anni è stata meravigliosamente priva di condanne. Più di una volta ho fatto per ignoranza ciò per cui poi mi sono addolorata, ma l'ho subito consegnato al Signore e ho sentito che il sangue è stata applicata. Gloria al Signore!

ANNA M. HAMMMER, NEWARK, NJ, luglio 1887