JAMES CAUGHEY - "una calma paradisiaca, con una consapevolezza di assoluta purezza, mi invase il cuore e una luce simile all'alba illuminò la mia anima serena"

 

Il lettore può dire: "Dio spesso concede alla fede e alla preghiera più di quanto richiesto. I casi nella Scrittura non sono pochi in cui la fede contemplava solo una benedizione, eppure sono stati concessi moltipliche benedizioni". Verissimo. La mia esperienza lo illustra. Quando mi unii al popolo metodista, non ebbi una prova soddisfacente che i miei peccati erano stati perdonati. Questo fu il mio stato per tre o quattro anni. Durante questo periodo, parecchie graziose visite dello Spirito furono concesse alla mia anima, e qualche volta mi sentivo felice; tuttavia, in conseguenza della mia ignoranza dell'ora e del luogo esatto della mia conversione, insieme a un'ombra di esperienza o di percezione, riguardo alla testimonianza dello Spirito, che, anzi, non avevo affatto compreso, nemmeno dottrinalmente, nutrii un dubbio, a volte molesto, riguardo alla sicurezza della mia anima. Alla fine decisi di intraprendere una ricerca di una chiara prova della mia adozione nella famiglia di Dio. Lo feci; e, dopo una dura lotta, durata più di una settimana, il Signore si rivelò alla mia anima come un Dio che perdona, e mi diede una prova, che fino a quel momento non mi ero mai reso conto, che Dio, per amor di Cristo, aveva cancellato tutte le mie trasgressioni. Fui allora in grado di gioire sempre di più, di pregare incessantemente e di rendere grazie in tutto.

Non capivo la dottrina dell'intera santificazione; in effetti, era raramente un argomento dal pulpito in quella parte dell'America, - non era proposto, ne sono certo, con convincente chiarezza. Ad eccezione di alcuni conflitti e tentazioni che assalgono anche il più santo dei credenti, ero generalmente felice. In conseguenza della mancanza di discernimento spirituale, che mi rendeva inadatto a distinguere tra tentazione e peccato insito, spesso imputavo alla corruzione della mia natura ciò che derivava semplicemente dall'effetto della tentazione sulla mia mente. La tentazione è un argomento di sentimento, così come il peccato insito. Una tentazione non è una tentazione in realtà, a meno che non sia sentita. Come possiamo immaginare di essere tentati, a meno che non lo sentiamo? Com'è difficile, spesso, discriminare! Non riuscivo a distinguere la differenza. Come un cieco che giudica i colori, non riusci a formarmi un giusto giudizio sulle "tinte e colorazioni" dei miei esercizi mentali, e così giunsi a conclusioni errate rispetto ad essi. La Provvidenza, però, mi favorì con i mezzi per ottenere una luce più chiara sia per quanto riguarda la dottrina stessa sia la mia esperienza. Le circostanze, non necessarie da menzionare, mi chiedevano di risiedere in un'altra parte dello stato. Qui la santità del cuore e l'amore perfetto per Dio e per l'uomo furono manifestati con grande chiarezza e potenza.

La mia attenzione ora risvegliata, la dottrina divenne ogni giorno sempre più interessante. Allora cominciai a investigare, e ad ottenere luce da ogni fonte d'informazione:

1° Scrutando le Scritture che leggevo per tutto il tempo in ginocchio. 

2°. Leggendo gli scritti del signor Wesley. 

3°. Esaminando l'esperienza di coloro che intorno a me affermavano di godere della purezza del cuore. 

4°. Osservando da vicino gli esercizi della mia mente. 

Il risultato fu una ferma determinazione a non riposarmi finché non avessi sentito che il sangue di Gesù Cristo mi aveva purificato da ogni peccato. Cercavo ardentemente la benedizione di giorno e di notte. Digiunavo, pregavo e piangevo, e spesso entravo in un'agonia di anima per la benedizione. Mesi passavano senza altro beneficio se non una accresciuta spiritualità della mente, accompagnata da una grande tenerezza di coscienza. 

Seduto un giorno in una stanza privata da solo, leggendo 'La Perfezione Cristiana' del signor Wesley, una calma paradisiaca, con una consapevolezza di assoluta purezza, mi invase il cuore e una luce simile all'alba illuminò la mia anima serena. Esclamai, con dolce stupore: "Beh, se questa è la perfezione cristiana, che il signor Wesley descrive, - se questa è la vera visione delle Scritture, - allora ce l'ho io; sto gustando proprio questa cosa. Il sangue di Gesù Cristo mi ha purificato!" In un momento mi venne in mente: "Non è ora che ho ricevuto la benedizione, ma in quel periodo della mia storia passata in cui ho ottenuto la testimonianza dello Spirito della mia adozione nella famiglia di Dio, — è stato allora che Dio mi ha dato più di quello che avevo chiesto, - un cuore puro. Ciò di cui ora comincio a godere deve essere la testimonianza dello Spirito, relativa alla purezza". 1 Cor. 2:12. "Ora noi non abbiamo ricevuto lo spirito del mondo, ma lo Spirito che viene da Dio, affinché conosciamo le cose che ci sono state donate da Dio"

Custodì la benedizione per alcune settimane con mano tremante, e confessai con lingua vacillante, nell'assemblea dei santi, ciò che Dio aveva operato nella mia anima. Più parlavo di questa grande benedizione, confessandola e esortando gli altri a procacciarla, più chiara diventava l'evidenza, finché non ebbi 

"il coraggio di dichiarare che il mio Dio Santificatore aveva operato una cura perfetta."

Da allora ho attraversato molte prove di fuoco e dure tentazioni; sono stati spesso infedele; e, per mancanza di vigilanza, sono stati obbligato a venire ripetutamente al sangue purificatore; eppure non ho mai avuto motivo di dubitare che quando lo Spirito Santo venne nel mio cuore come Spirito testimone, venne anche come Spirito purificatore."

Il biografo di Caughey scrisse che "la desiderava (la santificazione) così tanto che giorno dopo giorno andò a pregare sul suo volto nei campi solitari di Baltimore. Quando venne, travolse con una potenza purificatrice tutta la sua anima già rigenerata; balzò in piedi e disse a Dio che sarebbe andato in Inghilterra con il messaggio del vangelo. Lo fece, e di conseguenza migliaia di persone trovarono Cristo".