LUCIUS B. COMPTON - "divenni profondamente convinto dallo Spirito della necessità di un cuore puro"

Dal giorno felice in cui Gesù mi aveva così chiaramente reclamato da quegli anni bui di traviamento, mi ero sforzato di camminare nella luce che il Signore aveva dato sul mio sentiero. Vivevo una vita consacrata davanti a Dio e davanti al mondo. Che fossi un figlio di Dio non potevo dubitare, perché la testimonianza dello Spirito di Dio risplendeva chiara e luminosa nella mia anima; ma scoprì che c'era un principio nella mia vita che spesso mi spingeva a fare la cosa che non volevo fare e a lasciare incompiuta la cosa che volevo fare.

In uno dei miei incontri, in cui Dio scese con grande potenza e diede un risveglio glorioso, predicai un messaggio a me stesso fino a cadere sotto una forte convinzione di peccato. Trovai dentro di me tendenze che non erano cristiane; per esempio, l'impazienza, il preoccuparsi, l'orgoglio che a volte provocava il desiderio che la gente si vantasse un po' di me, discorsi frivoli e una tendenza a sentirsi giù. Poi, anche se Dio benediceva i miei sforzi e mi donava le anime, sentivo una grande mancanza della vera potenza spirituale che lessi che i discepoli ricevettero a Pentecoste e Pietro dichiarava che era per tutti noi.

Mi era stato insegnato dalla mia Chiesa Battista che il cuore è stato reso puro nella rigenerazione e che il peccato dimorava ancora nella carne; ma Dio mi diede la saggezza per conoscere meglio. Imparai che il peccato non emanava né esisteva in carne e ossa, e che carne e ossa non potevano avere il potere di commettere peccato senza il consenso dell'uomo stesso; e pensai che se l'uomo stesso si fosse sbarazzato del peccato, allora la carne e le ossa sarebbero state sante e pure come il cuore. Paolo pregò affinché "tutto il nostro corpo, anima e spirito siano preservati irreprensibili" e di nuovo ci comandò di "presentare i nostri corpi in sacrificio vivente, santo e accettevole"; e ancora, che "i nostri corpi erano i templi dello Spirito Santo, che non doveva essere contaminato, ma doveva essere santo".

Allora Gesù stesso ha ribadito l'argomento in Marco 7:21-23, dicendo: «Dal di dentro infatti, cioè dal cuore degli uomini, procedono pensieri malvagi, adultéri, fornicazioni, omicidi, furti, cupidigie, malizie, frodi, insolenza, invidia, bestemmia, orgoglio, stoltezza. Tutte queste cose malvagie escono dal di dentro dell'uomo e lo contaminano»". Mi fu insegnato che il meglio che Dio poteva o voleva fare per i Suoi figli era dare loro un'esperienza dal settimo capitolo di Romani in cui il "corpo del peccato" viveva, e generalmente faceva a modo suo. Scoprì che Paolo testimonia nel capitolo successivo che "la legge dello spirito di vita in Cristo Gesù lo aveva reso libero da questa legge del peccato e della morte" che gli aveva dato tanti problemi nella sua esperienza rigenerata, come riportato nel settimo capitolo di romani.

Cominciai a vedere ora che c'era un "balsamo in Gilead" per tutti i miei problemi. La Parola dichiarò che la missione di Cristo era di distruggere le opere del diavolo. Tutto il peccato è solo opera del diavolo, e così, finché una persona non è liberata da ogni briciolo di peccato, la salvezza più totale di Cristo non è stata realizzata nella sua vita. Non ero soddisfatto di una testa piena di teoria, anche se ragionevole e biblica. La conoscenza mi diede un ardente desiderio di sperimentarlo.

Il mondo è pieno di religione cerebrale, ma la vera esperienza sincera è un gioiello raro. Migliaia di persone vengono alle mie riunioni e acconsentono alla mia predicazione e dicono "Fratello Compton, sono d'accordo con te", ma continuano con apparente indifferenza nel cercare e sperimentare ciò che vedono come un loro privilegio. Dio li aiuti a vedere che, dopo aver avuto conoscenza della verità, il trascurare o rifiutare di riceverla come loro esperienza personale comporterà per loro la più grande dannazione! Amati, mentre leggete questo libro, vi prego, siate non solo uditori della verità, ma praticanti.

Conobbi l'evangelista C. W. Clark, un uomo di potenza, di cui Dio si serviva molto, e lavorammo insieme per un po' di tempo. Il fratello Clark esortava tutti i credenti a chiedere il battesimo dello Spirito Santo. Attraverso questo fratello fu messo nelle mie mani il prezioso libriccino "La doppia cura" di M. W. Knapp, che da allora è andato nella gloria. L'ho letto con grande interesse. Mi era stato insegnato che il battesimo dello Spirito Santo sopprimeva il 'vecchio uomo' del peccato innato, mentre la "Doppia Cura" rivelava chiaramente che il battesimo dello Spirito Santo smascherò il vecchio uomo del peccato, purificando il cuore e conferendo potere al servizio.

Scoprì inoltre che il battesimo dello Spirito Santo, e l'esperienza della santificazione intera e la vita di santità erano termini sinonimi nel senso che, quando una persona ne aveva uno, aveva tutti. Lo Spirito Santo viene e purifica i nostri cuori, donandoci l'esperienza della santificazione, che ci fa vivere una vita di santità. Questa comprensione mi  tolse ogni pregiudizio che avrei potuto avere contro le parole tanto odiate, "santità" e "santificazione". La maggior parte delle persone ascolterà un sermone sul "Battesimo dello Spirito Santo" ma fuggono via da qualsiasi considerazione di "santità" o "santificazione".

Divenni profondamente convinto dallo Spirito della necessità di un cuore puro come ero stato per il perdono dei miei peccati prima. Mentre studiavo e contemplavo la mansuetudine, l'umiltà e la pazienza di Cristo, e leggevo come Pietro lo descriveva come il nostro esempio e che dovevamo seguire i suoi passi, e poi paragonavo la mia vita alla sua, più profondamente ero consapevole dell'impurità e dell'imperfezione del mio cuore. Il motivo per cui così tante persone non vedono questo principio del peccato nel proprio cuore è perché non si avvicinano mai abbastanza al Signore da permettergli di rivelarlo. Quando Isaia si avvicinò a Dio e vide i serafini e li sentì gridare: "Santo, santo, santo!" allora vide la sua impurità, e Dio mandò un serafino con un carbone ardente dall'altare e lo purificò - cioè lo santificò -  dalla sua impurità.

Nell'estate del 1899 mi trovai provvidenzialmente a Cincinnati, nell'Ohio, il giorno dell'inaugurazione dell'incontro del Salvation Park Camp, che si tenne allora a Carthage. Non avevo pensato di poter assistere all'intera riunione, perché non ero finanziariamente in grado, ma decisi di recarmi al parco e ascoltare i primi servizi. Il campeggio mi sembrava un luogo dove tutto il paradiso era sceso per trascorrere alcuni giorni e, mentre mi aggiravo, le lacrime scorrevano sul mio viso e cadevano a terra. Sentivo che sarebbe stato un onore ricoprire qualsiasi posizione, per quanto umile, riguardo a quel luogo sacro. Avrei volentieri lucidato gli stivali dei predicatori per il privilegio di trascorrere una settimana sotto la loro predicazione. Il Rev. Seth C. Rees predicò quella mattina, e con la bocca spalancata mi sedetti e inghiottii il vecchio grano, l'uva e il miele che stava distribuendo alla folla, fresco dai ricchi campi della terra di Canaan.

Quando mi avviai verso casa quella sera, cominciai a pregare sinceramente Dio di aprire la strada a mia moglie e a me per partecipare all'intera riunione del campo. Quando tornai a casa, la signora Compton mi disse che il Signore aveva mandato quattro dollari, quindi tornammo a Cartagine per rimanere finché i nostri soldi sono durati. Vivendo di pane secco e di pomodori crudi in scatola, rimanemmo diversi giorni. Dio qui accese una luce così chiara che vidi il mio bisogno della santificazione intera come un'esperienza definita e, profondamente convinto del mio bisogno, iniziai a cercarla seriamente.

Venne il momento in cui non potevamo più stare al campo, così mandai a casa la signora Compton con un mezzo privato e iniziai a camminare a piedi per diciotto miglia fino a casa nostra. Avevo deciso di fare l'esperienza prima di tornare a casa, o almeno conoscere il motivo per cui non l'avevo ottenuta. A circa sette miglia da casa trovai un posto dove potevo stare da solo con Dio, e lì, nel silenzio, guardavo al cielo e dicevo a Dio di mostrarmi la mia condizione precaria come Lui solo la conosceva. Supplicavo con intensità; Non stavo semplicemente cercando di vedere se c'era qualcosa in questa dottrina della santificazione, ma credeva in essa e la desideravo più di ogni altra cosa in terra o in cielo.

Sapevo che stavo cercando qualcosa senza la quale non avrei mai potuto vedere Dio. Non avevo bisogno di un operaio spirituale che mi persuadesse ad alzare le mani e a pregare. Come un uomo che stava annegando, afferrai ogni suggerimento che avesse la minima speranza in esso. Senza esitazione, mentre Dio mi rivelava cosa potevo aspettarmi e che cosa comportava la santificazione, avrei messo tutto sull'altare. Mi vedevo, con i miei beni terreni legati insieme in un fazzoletto rosso, in giro per la nazione, bersaglio di sogghigni e rimproveri. Immaginavo di poter sentire la gente dire: "Eccolo, quello è il santificato".

Ma continuavo a dire: "Sì, Signore, qualsiasi cosa, tutto; dammi solo questa benedetta esperienza". Avevo la testimonianza in me stesso che ero pienamente consacrato a Dio per qualsiasi luogo o qualsiasi opera, per essere qualcosa o per essere nulla. Sentivo che Dio era in un angolo, e non poteva e non voleva uscire senza aver verificato in me le Sue promesse. Dissi: "Signore, credo che tu mi santifichi proprio ora! proprio ora!! proprio ora!!!" Allora la gloria del cielo inondò la mia anima, e sembrò che il fuoco dello Spirito Santo stesse purificando il mio cuore da ogni radice e macchia di peccato, e fui reso pulito e puro di cuore. Il Signore stesso fece tutto! Gloria! Alleluia al Suo prezioso nome! Aveva fatto molto al di sopra di qualsiasi cosa potessi mai pensare o aspettarmi.

Amato lettore, lascia che ti raccomandi una salvezza assoluta che sterminerà ogni peccato e ti renderà sicuro del paradiso, se non ricadrai, come se tu fossi già stato entro le porte perlacee e avessi trascorso una settimana con gli angeli nella Nuova Gerusalemme.

Non limitare mai la potenza del nostro onnipotente Salvatore; non mangiare, bere o dormire finché Cristo non avrà fatto per te ciò per cui è morto; cioè, avrà distrutto tutti i tuoi peccati, commessi e innati, che sono le opere del diavolo. "Se confessiamo i nostri peccati, egli è fedele e giusto, da perdonarci i peccati e purificarci da ogni iniquità", e non solo questo, il che significa salvezza, ma di venire una seconda volta e "purificarti da ogni iniquità"; cioè, ogni ingiustizia è peccato, ed Egli ti santificherà da ogni peccato che rimane nel tuo cuore dopo il perdono.

Quanto più lodavo Dio, tanto più Egli si rivelò in me, e per il resto di quelle diciotto miglia ebbi tre compagni, Dio Padre, Dio Figlio e Dio Spirito Santo. Quella fu la notte più gloriosa di tutta la mia vita fino a quel momento; ma da quel giorno la via è diventata sempre più luminosa e posso dire, nel linguaggio del profeta Michea: "Sono pieno di potenza per mezzo dello Spirito del Signore".

"Giocano raggi d'oro intorno a me, Gesù trasforma la mia notte in giorno; il cielo sembra non lontano, poiché ho trovato il mio Salvatore".